La Atmósfera y sus Componentes.

Nuestra atmósfera actual no se formó al mismo tiempo que el planeta. Su origen se debió a cambios químicos causados por la aparición de la vida.

¿Qué es y qué aporta la atmósfera al planeta?

La atmósfera es La capa de gases que rodea un cuerpo celeste. Se mantiene alrededor de este si su temperatura es baja y su gravedad es suficiente para mantenerla en circulación sobre su superficie. Varios planetas del sistema solar poseen atmosfera, y en el caso de la tierra, es una estructura que permite la permanencia de seres vivos.

La atmósfera terrestre ha estado en constante cambio desde que empezó su formación. La composición
de la atmósfera primitiva era principalmente vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (C02), monóxido
de carbono (CO), nitrógeno (N2), hidrógeno (H2), algunos sulfuras, entre otros elementos y compuestos.

La atmósfera del planeta Tierra.

Ø Nos protege del impacto de meteoritos, ya que se desintegran por la fricción que experimentan al hacer contacto con el aire.

Ø Refleja parte de la radiación solar ultravioleta que en exceso afecta a los organismos y absorbe el calor proveniente del Sol en el día. Eso es lo que evita que las noches sean demasiado frías.

Ø proporciona los gases necesarios para que se lleven a cabo los procesos biológicos; y en ella ocurren todos los fenómenos climáticos.

El origen de la atmósfera

La atmósfera terrestre ha estado en constante cambio desde que empezó su formación. La composición de la atmósfera primitiva era principalmente vapor de agua (HzO), dióxido de carbono (C02), monóxido de carbono (CO), nitrógeno (N2), hidrógeno (H2), algunos sulfuras, entre otros elementos y compuestos.

La composición de la atmósfera  actual.
Cuando se formó la atmosfera, su composición era similar a la de los gases que expulsan actualmente los volcanes* dió­xido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de azufre, hidrógeno y pequeñas cantidades de nitrógeno y de argón. 'La atmósfera actual está compuesta por una mezcla de gases a la que llamamos aire. Estos gases se encuentran en una determinada proporción. La composición característica de la atmósfera de nuestro planeta hace que la luz reflejada sea la de menores longitudes de onda, que corresponde a la región azul del espectro. Esto provoca que el azul sea el color predominante con el que percibimos muchos de los componentes de la Tierra.

Nitrógeno: 78%. Es un gas producido por bacterias descomponedoras. No reacciona químicamente con otras sustancias.

Oxígeno: 21%. Es producido por bacterias, algas y plantas en la fotosíntesis y consumido por plantas y animales durante la respiración. Es un gas muy reactivo: oxida con facilidad muchas sustancias.

Otros: 1%.
■ Argón. Un gas emitido por los volcanes. B Dióxido de carbono. Producido por los seres vivos y emitido por los volcanes. Lo utilizan las plantas para fabricar materia orgánica en la fotosíntesis.
■ Otros gases.
- M etano producido por bacterias.
- Óxidos de cloro y azufre emitidos por volcanes y por actividades humanas.
- Ozono producido por la radiación ultravioleta.

Capas de la Tierra

La atmosfera cuenta con cuatro capas principales y el espacio exterior, la exosfera

Troposfera

Esta es la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de la Tierra, se extiende hacia arriba aproximadamente de 10 a 15 km. Contiene el 75% de la masa atmosférica.  La temperatura y la presión cae a medida que asciendes por la troposfera.

En la parte más alta de la troposfera puedes encontrar la tropopausa donde la temperatura alcanza un mínimo estable. Algunos científicos llaman a la tropopausa una “capa térmica” o “una trampa fría” debido a que este es el punto donde el vapor de agua no puede ir más alto, ya que cambia a hielo y es atrapada. Si no hubiera una trampa fría, la Tierra podría perder toda su agua.

El tiempo, que nosotros conocemos, también se produce en la troposfera. El calentamiento desigual de las regiones de la troposfera por el Sol causa la convección de corrientes y vientos. La tropopausa actúa como una barrera invisible y es la razón por la que dentro de ella se formen nubes y el fenómeno del tiempo.

Estratosfera

Esta capa se encuentra encima de la troposfera y tiene una profundidad de 35 km aproximadamente. Se extiende desde la superficie de la tierra de 15 a 50 km. La estratosfera es más caliente en la parte superior que en la inferior. La parte más baja tiene una temperatura constante pero la parte de arriba se incrementa con la altitud debido a la absorción de los rayos solares por ozono. Por lo tanto, la situación de la temperatura es la contraria a la que sucede en la troposfera.

Mesosfera

Los meteoritos comienzan a entrar en combustión al contacto con los gases de la mesosfera

 Directamente encima de la estratosfera extendiéndose por encima de la superficie de la Tierra de 50 a 80 km se encuentra la mesosfera, una capa fría cuya temperatura decrece al incrementarse la altitud. En esta capa la atmósfera está muy enrarecida, pero aún así es lo suficientemente gruesa como para enlentecer a los meteoritos de precipitarse en la atmósfera, donde se queman, dejando rastros de fuego en el cielo nocturno.

Termosfera

La termosfera se extiende desde la superficie de la Tierra a 80 km hacia el espacio exterior. La temperatura es caliente, pudiendo estar a miles de grados. Las pocas partículas que se encuentran presentes en esta capa cuentan con una gran cantidad de energía procedente del Sol.

A la termosfera le corresponde la heterosfera, una zona donde no hay distribución uniforme de gases. En otras palabras, los gases no están bien mezclados; no obstante, están estratificados en capas, en concordancia con sus masas moleculares. En contraste con los gases de la homosfera (consiste en la troposfera, estratosfera y mesosfera) que están distribuidos uniformemente.