Un mineral es una sustancia natural y homogénea, con una composición química definida dentro de ciertos límites; y que posee propiedades físicas características y tiene, generalmente, estructura cristalina.
Estructura de un mineral:
La estructura es
la disposición geométrica de los átomos e iones constituyentes
Los minerales
poseen una disposición interna característica del estado sólido y como
consecuencia de orden interna, presentan, con frecuencia, formas limitadas por
caras planas dispuestas por caras planas dispuestas de modo regular y
simétrica, que se denomina CRISTAL.
Minerales, ¡sólo
una docena de minerales son abundantes! En conjunto estos pocos constituyen la
mayor parte de las rocas de la corteza terrestre y como tales se clasifican
como los minerales formadores de rocas. También es interesante observar que
sólo ocho elementos constituyen la mayor parte de esos minerales y representan
más del 98 por ciento (en peso) de la corteza continental según muestra la
figura de abajo. Estos elementos son, por orden de abundancia: oxígeno (O),
silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio (Na), Potasio (K)
y magnesio (Mg). Como se muestra en la Figura, el silicio y el oxígeno son con
mucho los elementos más comunes de la corteza de la Tierra. Además, estos dos
elementos se combinan fácilmente para formar la estructura del grupo mineral
más común, los silicatos. Las rocas ígneas están compuestas casi en su
totalidad por minerales solicitados
Ejemplos de minerales:
El azufre: Frágil, de color amarillo, brillo resinoso, de
dureza menor de 2'5, que se encuentra cerca de los volcanes. (huele muy mal)
El diamante: Brillo adamantino, la sustancia más dura conocida
(dureza 10). Es carbono puro, bastante compacto encontrado en los depósitos
aluviales.
El grafito: brillo metálico, dureza muy baja, densidad baja,
color negro o gris oscuro. Puede aparecer como constituyente en rocas ígneas o
metamórficas.
La esfalerita o blenda: Densidad muy alta y dureza alta, con brillo
metálico, de color gris, marrón y amarillo. Es la mena más importante del zinc.
La galena: aparece en forma de cubos, densidad muy alta,
brillo metálico, dureza de 2'5, color y huella gris plomo (morado). Es muy
corriente y se encuentra asociado a la pirita y a la esfalerita. (es del color
del traje de noche V. De Marta). Exfoliación en sólidos.
La pirita: Densidad alta, cristalizada en forma de cubo,
dureza muy alta, brillo metálico, color oro,
La calcopirita: se encuentra con aspecto masivo, densidad media,
dureza alta, brillo metálico, color negro dorado. Es una de las menas más
importantes del cobre. Se diferencia de la pirita porque tiene un color
amarillo verdoso, y sólo aparece maºsiva, mientras que la pirita aparece
formando cubos.
El cinabrio: Densidad alta, dureza alta, brillo adamantino, si
es puro, sino, terroso o mate, color rojo hígado, huele rojo escarlata. Es la
mena más importante del mercurio. Es posible que se confunda con el oligisto,
pero el oligisto tiene un color rojo negruzco y pesa menos.
El oligisto: Densidad muy alta y dureza alta, brillo mate, color
rojo y gris (rojo negruzco) Dureza alta y se trata de una mena importante de
hierro. Se encuentra en rocas ígneas o metamórficas.
La magnetita: Densidad muy alta dureza alta, color negro , color
de la huella negro. Posee magnetismo fuerte.
La halita o sal común: se presenta en cristales cúbicos, es incolora o
blanca, y tiene un sabor salado.
La fluorita: Densidad y dureza altas, colores variados, verde,
blanco o violeta, brollo vítreo. Es un mineral abundante asociado a la plata y
al plomo.
La calcita: Densidad media y dureza baja, brillo vítreo, color
caramelo o blanco, exfoliación en sólidos, asociada alas rocas sedimentarias.
El aragonito: son prismas hexagonales, de color marrón o violeta,
de dureza media-alta, de brillo vítreo , en el que aparecen bandas, como
fibras.
La baritina: Densidad altísima, su dureza es media, su brillo
vítreo, color claro, blanco, marfil, Es el único mineral de color claro con
altísima densidad.
El yeso: Hay tres variedades
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